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/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / hub_fie.cxt / 00238_Field_frep136.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-30  |  3KB  |  109 lines
  1.  
  2.     How, then, could the 
  3. strabismus have produced such 
  4. a radical change in cortical 
  5. function? To answer this we 
  6. need to consider how the two 
  7. eyes normally act together. 
  8. What the strabismus had 
  9. changed was the relationship 
  10. between the stimuli to the two 
  11. eyes. When we look at a scene, 
  12. the images in the two retinas 
  13. from any point in the scene 
  14. normally fall on locations that 
  15. are the same distance and in 
  16. the same direction from the two 
  17. foveas--they fall on 
  18. corresponding points. If a 
  19. binocular cell in the cortex 
  20. happens to be activated when 
  21. an image falls on the left 
  22. retina--if the cell's receptive 
  23. field is crossed by a dark-light 
  24. contour whose orientation is 
  25. exactly right for the cell--then 
  26. that cell will also be excited by 
  27. the image on the right retina, 
  28. for three reasons: (1) the images 
  29. fall on the same parts of the two 
  30. retinas, (2) a binocular cell 
  31. (unless it is specialized for 
  32. depth) has its receptive fields 
  33. in exactly the same parts of the 
  34. two retinas, and (3) the 
  35. orientation preferences of 
  36. binocular cells are always the 
  37. same in the two eyes. If the eyes 
  38. are not parallel, reason 1 
  39. obviously no longer applies: 
  40. with the images no longer in 
  41. concordance, if at a given 
  42. moment a cell happens to be 
  43. told to fire by one eye, whether 
  44. the other eye will also be 
  45. telling the cell to fire is a 
  46. matter of chance. This, as far as 
  47. a single cell is concerned, 
  48. would seem to be the only thing 
  49. that changes in strabismus. 
  50. Somehow, in a young kitten, 
  51. the perpetuation over weeks or 
  52. months of this state of affairs, 
  53. in which the signals from the 
  54. two eyes are no longer 
  55. concordant, causes the weaker 
  56. of the two sets of connections 
  57. to the cell to weaken even 
  58. further and often for practical 
  59. purposes to disappear. Thus we 
  60. have an example of ill effects 
  61. coming not as a result of 
  62. removing or withholding a 
  63. stimulus, but merely as a result 
  64. of disrupting the normal time 
  65. relationships between two sets 
  66. of stimuli--a subtle insult 
  67. indeed, considering the gravity 
  68. of the consequences.
  69.  
  70.     In these experiments, 
  71. monkeys gave the same results 
  72. as kittens; it therefore seems 
  73. likely that strabismus leads to 
  74. the same consequences in 
  75. humans. Clinically, in someone 
  76. with a long-standing 
  77. alternating strabismus, even if 
  78. the strabismus is repaired, the 
  79. person does not usually regain 
  80. the ability to see depth. The 
  81. surgeon can bring the two eyes 
  82. into alignment only to the 
  83. nearest few degrees. Perhaps 
  84. the failure to recover is due to 
  85. the loss of the person's ability 
  86. to make up the residual deficit, 
  87. to fuse the two images perfectly 
  88. by bringing the eyes into 
  89. alignment to the nearest few 
  90. minutes of arc. Surgically 
  91. repairing the strabismus aligns 
  92. the eyes well enough so that in 
  93. a normal person the neural 
  94. mechanisms would be 
  95. sufficient to take care of the 
  96. remaining few degrees of fine 
  97. adjustment, but in a strabismic 
  98. person these are the very 
  99. mechanisms, including 
  100. binocular cells in the cortex, 
  101. that have been disrupted. To get 
  102. recovery would presumably 
  103. require protracted 
  104. reestablishment of perfect 
  105. alignment in the two eyes, 
  106. something that requires normal 
  107. muscle alignment plus an 
  108. alignment depending on 
  109. binocular vision.